L’Association francophone de Cowichan (AFC) d’abord appelé Association francophone de Duncan) a été incorporée en juin 2023, trois ans après l’ouverture de l’École des Cascades, l’une des 50+ écoles du Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF). L’Association comprend déjà plus de 50 membres, et est en phase active de recrutement. Si vous êtes intéressés.ées de vous y inscrire, cliquez sur le formulaire d’inscription.

Le mandat de l’AFC consiste à créer des occasions de rencontres sociales, culturelles et artistiques entre francophones et francophiles, d’appuyer l’École des Cascades dans ses projets, et éventuellement d’offrir des services et un lieu de rencontre pour la communauté francophone de Cowichan.

La vallée de Cowichan est une région très étendue qui comprend la Malahat jusqu’à Ladysmith, et inclut aussi la communauté de Lake Cowichan. La Cowichan est traversée par la rivière Koksilah (« Xwulqw’selu Sta’lo’ ») et la rivière Cowichan, et bordée de forêts et de baies. Elle est aussi parsemée de petits et grands lacs, bref, un coin fantastique pour s’établir.

La Cowichan est peuplée de plusieurs familles et individus francophones et francophiles de toutes âges et d’origines variées : Canada (originaires de la C.-B. et migrants.es des autres provinces et territoires) Européens (France, Belgique), Afrique (Maroc, Tunésie).  Cette population a été, dans le passé, desservie par des écoles d’immersion (École Duncan El, École Mt Prevost, École Quamichan, École Cobble Hill), mais aujourd’hui, l’accès à l’École des Csacades faisant partie du Conseil scolaire francophone de la C.-B. contribue à rendre cette région encore plus franco-vibrante pour la francophonie.

L’Île de Vancouver est la plus grande île de la Côte Pacifique de l’Amérique du Nord (32 134 km²). Elle comprend la capitale de la Colombie-Britannique, Victoria, et témoigne d’un riche passé historique, alors que les Premières Nations y vivaient depuis des milliers d’années et que la Ruée vers l’Or de 1858 les entraîna, ainsi que les pionniers majoritairement francophones, vers des temps nouveaux.

Voici trois itinéraires dans la ville de Victoria, assortis d’une escapade le long de la côte est de l’île jusqu’à Duncan et Nanaimo, pour découvrir des sites, des lieux et des édifices du passé francophone, et pour constater la vitalité de la francophonie actuelle, et, à l’occasion, celle de la culture des Premières Nations.

Saviez-vous par exemple que jusqu’en 1858, près de 65% de la population d’origine européenne de Colombie-Britannique parlaient le français sur les sentiers « ouest » de la traite des fourrures et dans les forts de la Compagnie de la Baie d’Hudson ?

Source: Tourisme BC